잠 안 자는 아이, 원인은 이것!

미국의 수면학자 조디 민델 교수가 16개국의 0~3세 영유아 2만8000명을 대상으로 수면 습관을 조사한 결과 우리나라 아이들이 가장 적게 자는 것으로 나타났다. 국제수면협회에 따르면 3세 미만 영유아는 하루 14~15시간, 3~6세 유아는 12~13시간을 자도록 권하지만 우리나라 아이들은 평균 9시간 25분을 잔다고 한다. 부모의 늦은 퇴근과 밤에 TV나 인터넷을 즐기는 심야문화가 아이들의 잠잘 권리를 박탈시키는 것. 아이들은 잠자는 동안 몸과 뇌가 자라기 때문에 밤에 잠을 잘 자지 못하면 또래보다 키가 작고 뚱뚱해지기 쉬우며, 뇌가 작아 지능 발달이 더디다. 아이가 일찍 자고 충분히 숙면을 취할 수 있도록 부모의 야행성 습관을 고치고 아이에게 병적인 문제는 없는지 확인할 필요가 있다. 환경적 요인 아이들은 어른과 달리 ‘졸리다’는 느낌을 잘 알지 못한다. 졸린 아이들의 뇌파는 흥분 상태가 되어 가만히 있지 못하고 오히려 활발하게 뛰논다. 이런 모습을 보고 부모들은 ‘아이가 아직 졸리지 않다’고 생각하여 밤늦게까지 놀아준다. 밤이 되어 유독 활발해지거나 짜증이 늘고 형제와 다툰다면 아이들이 졸려 하거나 스스로 잠들 때까지 기다리지 말고 잠잘 환경을 만들어줘야 한다. 밤 9시를 전후로 잠잘 시간을 정한 다음 불을 끄고 잠들 수 있는 분위기를 조성해준다. 이때 아이는 방에 재워놓고 부모는 거실에서 TV를 보거나 컴퓨터를 사용해서는 안 된다. 아이들은 어른과 달리 수면 시 작은 소리나 불빛에도 민감하게 반응하고 호기심이 생겨 밖으로 나오기 때문이다.		잘못된 수면 습관 Checklist! □ 맞벌이 부부 또는 아빠의 퇴근 시간이 늦다 잠자지 않고 부모를 기다리거나 자다가 깨서 새벽에 놀게 된다. 퇴근이 늦더라도 새벽까지 아이와 놀지 말고 일찍 잠재운다. □ 엄마 아빠 모두 밤 12시가 넘어서 잔다 아이들은 작은 소리에도 쉽게 깬다. 야행성 부모가 올빼미 아이로 만든다는 것을 명심하자. □ 밤에 형광등을 환하게 켜놓는다 형광등 불빛은 우리의 뇌로 하여금 낮으로 인식하게 하므로 밤잠을 방해한다. 저녁 6시 이후에는 형광등 대신 백열등을 켜고 집 안 분위기를 전체적으로 어둡게 하는 것이 좋다. □ 밤에 TV를 즐겨 본다 LCD, LED 모니터에서 나오는 불빛은 수면을 방해한다. 문틈에서 새어나오는 TV 불빛과 소리 탓에 아이가 잠에서 깰 수 있다. □ 아이가 스스로 잘 때까지 기다린다 졸린 느낌을 모르는 아이들은 어두운 환경이 만들어지지 않으면 쉽게 잠들지 못한다. 일정 시간이 되면 불을 끄고 재우도록 한다. □ 주로 저녁에 온 가족이 함께 장을 본다 밤에 장을 보는 것을 하나의 이벤트로 생각하는 젊은 가족이 많다. 늦은 밤 활동은 아이의 전체적인 수면 패턴을 방해한다.
	병적인 요인 깊이 잠들지 못하고 새벽에 자주 깨어 놀아달라고 보채는 아이라면 병적인 요인 때문에 잠을 못 잘 수도 있다. 수면을 방해하는 대표적인 원인으로는 수면무호흡증과 하지불안증후군이 있다. 하지불안증후군은 다리가 지속적으로 떨리는 증상으로 밤이 되면 증세가 악화된다. 근육이 이완되지 못해 자려는 아이를 끊임없이 깨우는 것이다. 하지불안증후군 여부를 정확하게 진단하려면 수면다원 검사를 받아야 하는데, 흔히 혈액 속에 철분이 부족하여 나타난다. 다른 원인으로는 수면무호흡증이나 수면 장애가 있을 때 뇌가 잠을 깨우기 위해 다리를 떨게 하기도 한다. 여기서 수면무호흡증이란 잠자는 동안 일시적으로 숨 쉬기를 멈추는 증상이다. 심하게 코를 골거나 잠자는 동안 입을 크게 벌리고 숨 쉬기 위해 헐떡거린다면 수면무호흡증일 수 있다. 수면무호흡증이 의심된다면 병원을 찾아 정확한 진단과 치료를 받고, 코를 골 때는 옆으로 누워 재우도록 한다.
아침 9시에는 햇빛을 보여주세요 밤에 잠을 잘 자지 못하는 아이라면 아침 9시에 바깥에 나가 햇빛을 보게 해주자. 뇌에 있는 생체 시계는 햇빛을 직접 보면 아침으로 인식하게 되는데, 이로부터 약 15시간 이후에 수면호르몬인 멜라토닌이 집중적으로 나온다. 즉, 아침 9시에 햇빛을 보여주면 밤 12시에 멜라토닌이 가장 많이 분비돼 숙면을 돕는 것. 멜라토닌이 밤에 집중적으로 나오게 하려면 오후 2시 이후에는 낮잠을 재우지 않는다. 또한 엄마와 기분 좋게 놀고 난 후에도 멜라토닌 수치가 올라가므로 오후에 아이와 함께 야외 활동을 하는 것도 좋다.

출처 : 베스트베이비 (http://www.ibestbaby.co.kr) 진행 이명희 기자 사진 추경미 모델 김준모 (28개월) 도움말 김진숙(연세원소아청소년과 원장) 제품협찬 매직에디션바이룸세븐