폐경이란

폐경이란   난소의 기능 소실로 나타나는 마지막 월경을 의미하지만, 흔히 우리가 폐경이라고 하는 것은 한 시점이 아니라 폐경과 더불어 신체에 나타나는 여러 증상들이 발현되는 기간을 모두 의미하며 다른 말로 흔히 갱년기라고도 합니다. 여자의 생리가 없어지는 시기를 말합니다. 대개 50세를 전후하여 폐경기가 시작되는데, 난소의 기능이 저하되기 때문에 난소에서 분비되는 여성호르몬이 감소하게 되어, 이로 인한 여러 가지 증상들이 나타나게 됩니다.     폐경기 초기증상 40대 중반에 접어들면서 갑작스레 생리주기가 불규칙하게 바뀐 경우 극히 드물게 30대중반에서도 발생하는 경우도 있다 , 40~50대 사이에서의 불규칙한 생리가 반년이상 계속된다면.. 폐경일 가능성이 크다. 얼굴이 예전에 비해 붉어지는 경우 체질의 변화가 아닌이상 안면홍조가 찾아온다. 폐경기 초기증상으로 의심해볼만한 가능성이 매우 큽니다. 일상이 무기력해지고 우울증이 생기는 경우     사실 이건 폐경기뿐 아니라 혈관장애 문제일 경우 가슴이 답답하거나 두근거림을 자주 느끼는 경우 심계항진이라고 하는데 이부분 또한 반드시 폐경기 초기증상이라고 할수 있다.   원인   폐경 및 폐경기 증후군의 원인으로는 난소의 기능 상실을 들수 있습니다. 나이가 들수록 난소에 존재하는 난포가 퇴화과정을 거치게 되며 따라서 난포에서 생성하는 여성 호르몬의 생산도 감소하게 됩니다.     여성 호르몬인 에스트로겐의 감소로 나타나는 신체적, 정신적 변화들이 갱년기 증상들로 나타나게 됩니다.   진단   폐경기 장애의 진단은 병력 청취 및 호르몬 검사, 그 외에 자궁경부 점액검사, 프로게스테론 소퇴성 출혈의 유무로 진단할 수 있습니다. 병력 청취에서는 주로 환자가 호소하는 증상들을 중점적으로 문진하게 되는데 위에서 열거한 여러 증상들을 경험하고 있는 지가 중요하다고 하겠습니다. 보통 1분 내지 3분 정도 증상이 나타나는데 하루에 5번에서 10번 정도 반복됩니다. 심한 경우는 하루에 30번 정도 나타날 수도 있습니다. 안면 홍조의 원인으로는 체온 조절 중추의 이상이 거론되고 있습니다. 혈중에 포함되어 있는 난포자극 호르몬, 황체화 호르몬, 여성 호르몬 등을 검사하게 되는데, 폐경 전에는 난포자극 호르몬과 황체화 호르몬이 40mIU/ml 이하이며 에스트로젠이 보통 40~300pg/ml 이나 폐경이 되면 난포자극 호르몬이 40mIU/ml 이상으로 오르게 되며 에스트로겐의 농도는 25pg/ml로 감소하게 됩니다. 그러나 호르몬 농도의 측정은 하루 중에도 주기적으로 변화폭이 크므로 임상 증상과 연관지어서 진단하거나 주기적으로 추적 검사하는 것도 좋은 방법입니다.   폐경기(완경기)의 변화   여성의 생식기능 여성은 출생전 태아 시기부터 수많은 난자를 보유하고 있는 두 개의 난소를 가지고 태어납니다. 사춘기에 이르면 여러 호르몬의 영향으로 현저한 신체적 변화가 나타나고 임신 가능성을 표시하는 월경과 배란이 시작됩니다. 여성의 임신 가능성의 시작을 알리는 것이 초경이라면 폐경은 그 끝을 알리는 것입니다.     월경주기는 시상하부, 뇌하수체, 그리고 난소에서 나오는 호르몬의 미묘한 균형에 의해 진행됩니다. 난소에서 분비되는 주요 호르몬은 에스트로겐과 프로제스테론인데 이 두 호르몬은 월경주기에 각각 고유한 작용을 하면서도 상호 연관된 작용을 나타냅니다.   월경주기의 전반부에는 에스트로겐의 영향으로 자궁내막이 증식하여 두꺼워지고 혈액 공급량이 증가되면서 수정된 난자를 맞을 준비를 합니다. 후반기에는 난자가 나팔관으로 배란되면서 난소에서 프로제스테론을 분비하여 자궁내막 착상을 위해 좀더 좋은 상태로 만듭니다. 난자가 나팔관에서 정자를 만나 수정되지 않으면 임신이 되지 않고 프로제스테론 분비가 감소하며 이에 따라 난자가 자궁내막으로부터 떨어져 나오면서 월경을 하게 되는 것입니다.       폐경기(완경기)에 일어나는 호르몬 분비의 변화 난소에서 분비되는 에스트로겐이 감소하기 시작하면서 갱년기라고 불리는 일련의 과정이 시작되고 폐경은 이 과정 중의 한 부분을 이루는 현상입니다. 에스트로겐 분비가 감소되면서 프로제스테론과 함께 감소하게 되어 월경주기가 불규칙해지는데 갱년기가 일찍 시작된 사람은 불규칙적인 기간이 짧고,늦게 시작된 사람은 길어서 폐경이 되기전 수년간 계속되기도 합니다. 배란이 더 이상 되지 않고 프로제스테론 분비가 결국 멈추는데 에스트로겐은 소량이지만 계속 분비됩니다. 프로제스테론이 없는 상황에서도 에스트로겐은 자궁내막의 증식을 촉진하나 이를 지속시키지 못하므로 조금씩 부서져 나오면서 불규칙적인 출혈을 보입니다.     에스트로겐이 자궁내막을 자극하지 못할 정도로 너무 소량 분비되거나 더 이상 분비되지 않으면 폐경이 됩니다. 이처럼 자연적으로 폐경이 올 뿐 아니라 수술적 처치에 의해서도 폐경이 오게 됩니다